殺菌是用化學物質殺死或抑制微生物。根據其作用程度可分為殺菌劑、高效消毒劑、中效消毒劑和低效消毒劑四個等級。

1、 滅菌：能殺滅所有微生物（包括細菌孢子）達到滅菌保證水平的方法。屬于這一類的方法包括：熱滅菌、電離輻射滅菌、微波滅菌、等離子體滅菌等物理滅菌方法，以及甲醛、戊二醛、環(huán)氧乙烷、過氧乙酸、過氧化氫等消毒劑的滅菌方法。


2、先進的消毒方法：能殺滅各種微生物和細菌孢子的方法。這種消毒方法應能殺滅所有細菌菌落（包括結核分枝桿菌）、病毒、真菌及其孢子，以及大多數細菌孢子。屬于這一類的方法包括：加熱、電離輻射、微波和紫外線燈，以及使用諸如氯、二氧化氯、過氧化氫等消毒因子的消毒方法、溴化消毒劑、諸如臭氧、二溴乙基海因等甲基海因化合物和一些復合消毒劑。

3、中間消毒：能殺滅除細菌孢子外的各種病原微生物，包括超聲波、碘消毒劑（碘伏、碘酊等）。)，醇類、醇類及氯己定類化合物，醇類及季銨鹽類化合物（含雙鏈季銨鹽），酚類等消毒劑。

4、低水平消毒：只能殺滅細菌（分枝桿菌除外）和親脂性病毒的化學消毒劑，以及通風、洗滌等機械消毒方法。如單鏈季銨鹽消毒劑（苯扎溴銨等）。)氯己定等胍類消毒劑、植物消毒劑和汞、銀、銅等金屬離子消毒劑。

一般來說，消毒劑可用作消毒劑。只要減少處理劑量和時間，消毒劑也可以用作防腐劑和防腐劑。理想的消毒劑應具有殺菌范圍廣、有效濃度低、作用速度快、穩(wěn)定性好、易溶于水、受溫度影響小、受有機物、pH等因素影響小、對物品腐蝕性低、對人和動物毒性低的特點，對皮膚和粘膜刺激性低，燃燒爆炸危險性低，價格適宜，便于運輸和儲存。